许多出国签证的申请，需要测试英语。比如学生签证、移民签证、工作签证等。英语能力是否符合标准，会是签证能否获批的考虑因素。
英语能力的证明，最常见的测试是托福（TOEFL），常用于美国留学；雅思（IELTS），常用于移民和加拿大、英国、澳洲、新西兰留学；剑桥英语（Cambridge English），常用于英国、澳大利亚留学；皮尔森英语（PTE），常用于澳洲留学。
以移民签证和留学签证申请中最常见的雅思为例，测试分为两大类：普通类（G类）和学术类（A类）。前者主要用于移民和工作签证申请；后者主要用于学生签证申请。
英语能力等级，分五类：
1. 功能英语
功能英语（Functional English），是指雅思考试四门（听、说、读、写）平均分4.5分以上。水平在英语的基本听说理解程度。这往往是投资类移民申请的最低门槛（如果要求英语为条件的话）。比如新西兰投资移民、加拿大省提名企业家移民、澳大利亚188签证等。要求18岁以上的申请人的最低英语能力；
2. 职业英语
职业英语（Vocational English），是指雅思考试四门每门5分以上。水平在英文的读写流利程度。这个英文程度，往往是留学生签证申请的最低要求；
3. 能力英语
能力英语（Competent English），是指雅思考试四门每门6分以上。水平在英语听说读写方面达到流利程度。这个英文程度，一般是技术移民的最低英语要求。比如澳大利亚雇主担保技术移民；
4. 熟练英语
熟练英语（Proficient English），是指雅思考试四门每门7分以上。水平在英语使用接近母语程度。这个英文程度，通常是独立技术移民（非担保、提名类）的最低英文能力要求；
5. 高级英语
高级英语（Superior English），是指雅思考试四门每门在8分以上（满分9分）。水平相当于母语熟练程度。有此英语水平，可以达到任何签证类别对于英文能力的要求。
在签证申请实践中，最常用的雅思成绩是4.5分（功能英语）和6分（职业英语）。对于移民申请的分类，有重要作用。
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