移民的方式有多种，主要是技术移民、投资移民和亲属团聚移民。或多或少，所有的移民项目都是需要经济成本的。其中，投资移民在手续费用之外，还有数额巨大的投资（可以称为移民投资）。
就投资移民来说，投资是移民申请的条件。每个国家的投资移民政策，都会要求申请人完成（申请前或批准后）约定好的投资（购房、做生意、买基金、买国债或捐赠），否则申请不会被受理或者不会被批准。
因此，对于投资移民来说，投资就像学历、技能、经历和语言一样，是申请人自身需要具备的移民申请条件。
投资移民的经济成本，包括两部分：投资和费用。有些申请人以为只有办理费用，没有投资；或以为只有投资，不再有办理费用。都是不全面的。
移民投资和申请办理费用是不同的，主要体现在：
1. 支付用途不同
移民投资，是申请人办理投资移民的申请条件。做出了投资或承诺了投资，才具备申请移民的资格。移民投资的目的，是申请人让自己能够办理移民。
申请办理费用，是具有申请资格的申请人向移民国家提出移民申请需要缴纳的服务费。包括政策咨询费、移民律师费、文件制作费、材料翻译费、移民局审理费等。这些费用的目的，是让移民申请得以处理和完成；
2. 支付时间不同
移民投资，因为是申请人必须具备的申请资格，所以，一般需要在申请前完成（先投资后申请的类别，比如美国投资移民EB5），或在申请前向移民局做出投资的承诺在移民局给予申请批准后再履行承诺（先批准后投资的类别，比如澳大利亚投资移民188）。
申请办理费用，往往是根据申请处理的进度进行支付。比如咨询时支付咨询费，聘请移民律师时支付律师费，翻译文件时支付翻译费，公正文件时支付公证费，体检时支付体检费，递交申请时支付移民局申请费等。
3. 支付结果不同
移民投资，虽然是申请的条件，但投资属于申请人的个人行为。投资形成的资产属于申请人个人资产（捐赠投资除外）。比如购房移民中申请人购买的房产、创业移民中申请人投资或购买的企业、投资移民中申请人认购的国债或基金等。这些投资仍然属于申请人个人所有。
申请办理费用，因为是支付给第三方购买服务的费用，所以，一旦服务发生、费用转移，即属于第三方财产。除非申请人与第三方有明确的约定，否则发生的费用申请人没有权利索回。比如移民律师服务费、公证费、体检费、翻译费、移民局申请费等。一旦发生，无论申请结果如何，这些费用通常都是不退的。
所以，申请人在办理移民申请前，请了解移民申请涉及的两大费用（移民投资和办理费用）的内容、范围和约定，做到明白消费。
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